Giacomo Casanova war eine der faszinierendsten und umstrittensten Persönlichkeiten seiner Zeit. Angeber oder perfekter Liebhaber? Betrüger oder Genie? Er machte und verlor Vermögen, gründete staatliche Lotterien, schrieb zweiundvierzig Bücher und 3.600 Seiten Memoiren, in denen er die Geschmäcker und Gerüche der Jahre vor der Französischen Revolution festhielt - sowie natürlich seine Affären und sexuellen Begegnungen mit Dutzenden von Frauen und einigen Männern. Seine Energie war blendend.

Historiker Ian Kelly greift auf bisher unveröffentlichte Dokumente der venezianischen Inquisition von Casanova, seinen Freunden und Liebhabern zurück, die neue Einblicke in sein Leben und seine Welt geben. Seine Forschung erstreckt sich über das Europa des 18. Jahrhunderts.
Dies ist die Geschichte eines Mannes, aber auch des Buches, das er über sich selbst geschrieben hat. Seine eigenen Memoiren haben ihm zwei Jahrhunderte der Berühmtheit eingebracht. Sie haben auch für immer verändert, wie wir über uns selbst - und über Sex - denken und schreiben. Gleichzeitig, als Revolutionen - wissenschaftliche, industrielle, politische und künstlerische - die Welt im 18. Jahrhundert neu gestalteten, schuf Casanova eine intime und umfassende Studie dessen, was er als den revolutionärsten Artikel von allen ansah - sich selbst.