An einem kalten Dezembertag im Jahr 1840 versammelten sich die Pariser in großer Zahl, um zuzusehen, wie der Leichnam Napoleons feierlich auf einem Flussboot von Courbevoie auf seine letzte Reise zu den Invalides gebracht wurde. In diesem Buch erzählt Alan Forrest die bemerkenswerte Geschichte, wie der Sohn eines korsischen Anwalts zum mächtigsten Mann Europas wurde: ein Mann, dessen Charisma und Vermächtnis seit seinem einsamen Tod auf der Insel St. Helena fortbestehen. Forrest legt die vielen Schichten des Mythos frei, die sich um Napoleon gebildet haben, einen Mann, der Geschichte und Legende freizügig vermischt hat. Gestützt auf originale Forschung und seine eigene herausragende Expertise in der französischen Geschichte, widerlegt Forrest die "Großer-Mann-Theorie" der Geschichte und zeigt, dass Napoleon ebenso sehr ein Produkt seiner Zeit war wie ihr Schöpfer.