Seit mehr als fünfundzwanzig Jahren nimmt David Nott unbezahlten Urlaub von seinem Job als Allgemein- und Gefäßchirurg beim NHS, um sich in einigen der gefährlichsten Kriegsgebiete der Welt ehrenamtlich zu engagieren. Von Sarajevo während der Belagerung im Jahr 1993 bis zu geheimen Krankenhäusern in dem von Rebellen kontrollierten Ost-Aleppo hat er lebensrettende Operationen und Feldchirurgie unter extrem herausfordernden Bedingungen durchgeführt und das alles ohne die Ressourcen eines großen Londoner Lehrkrankenhauses.

Die Konflikte, in denen er gearbeitet hat, bilden eine Chronologie des Krieges im 21. Jahrhundert: Afghanistan, Sierra Leone, Liberia, Darfur, Kongo, Irak, Jemen, Libyen, Gaza und Syrien. Aber er hat auch in von Naturkatastrophen betroffenen Gebieten ehrenamtlich gearbeitet, wie den Erdbeben in Haiti und Nepal.

Angetrieben sowohl von Mitgefühl und Leidenschaft, dem Wunsch anderen zu helfen als auch dem Nervenkitzel extremer persönlicher Gefahr, wird er heute weithin als der erfahrenste Traumachirurg der Welt anerkannt. Doch im Laufe der Zeit wurde David Nott klar, dass es nicht ausreicht, in eine Katastrophe - sei es Krieg oder Naturkatastrophe - zu fliegen. Ärzte vor Ort mussten lernen, wie man die schrecklichen Verletzungen behandelt, die der Krieg seinen Opfern zufügt. Seit 2015 verbreitet die von ihm und seiner Frau Elly gegründete Stiftung das Wissen, das er erlangt hat, und bildet andere Ärzte in der Kunst des Lebensrettens bei Bomben- und Schussverletzungen aus.