Seit mindestens zweieinhalb Jahrtausenden verfolgt die Figur des Orpheus die Menschheit. Halb Mensch, halb Gott, Musiker, Magier, Theologe, Dichter und Liebhaber, seine Geschichte verlässt uns nie. Er mag ein Mythos sein, aber seine Leier klingt immer noch und verzaubert alles, was sie hört: Tiere, Bäume, Wasser, Steine und Menschen.

In diesem außergewöhnlichen Werk begibt sich Ann Wroe auf die Suche nach Orpheus, von den Wäldern, in denen er wandelte, und den Bergen, in denen er verehrt wurde, bis zu den Artefakten, Texten und Philosophien, die sich um ihn herum aufgebaut haben. Sie verfolgt den Mann und die Macht, die er repräsentiert, durch die zahlreichen Versionen eines fantastischen Lebens: seine Geburt in Thrakien, seine Studien in Ägypten, seine Reise mit den Argonauten, um das Goldene Vlies zu holen, seine Liebe zu Eurydike und seine Reise in die Unterwelt und seinen schrecklichen Tod.

Wir sehen ihn, wie er Cicero und Plato reizt und Gluck und Monteverdi neue Musik einhaucht; wie er den Geist von Jung und die surrealen Träume von Cocteau besetzt; wie er die Väter der frühen Kirche skandalisiert und Rilke mit Wirbelwinden von Gedichten erfüllt. Er erscheint nicht einfach als eine weitere mythische Figur, sondern als die Schöpferkraft selbst, die das Lied des Lichts aus der Dunkelheit und das Leben aus dem Tod singt.