Die Short Oxford History of English Literature ist die umfassendste und wissenschaftlich fundierteste Geschichte der englischen Literatur auf dem Markt. Sie bietet einen Einführungsführer in die Literatur der britischen Inseln vom angelsächsischen Zeitraum bis heute in elf Kapiteln, die alle wichtigen Perioden der englischen Literatur chronologisch abdecken. Professor Sanders bietet eine detaillierte Analyse der wichtigsten Autoren und ihrer Werke und untersucht die Auswirkungen der britischen Literatur auf zeitgenössische politische, soziale und intellektuelle Entwicklungen.

Diese dritte Ausgabe wurde für den Leser des 21. Jahrhunderts überarbeitet und aktualisiert und beinhaltet Diskussionen über eine größere Anzahl von weiblichen und zeitgenössischen Autoren.