Dostojewskis Geschichten bewohnen ähnlich vulkanische Atmosphären wie seine Romane, Orte der Neugierde und Ausnahme. Sie ähneln Witzen und Anekdoten, erzählt von volatilen, redseligen, morbide sensiblen und frustrierten Charakteren. Diese Erzähler haben alle eine Tendenz, sich in Crescendos widersprüchlicher Emotionen auszudrücken, während die Geschichten selbst große Schlussfolgerungen vermeiden. Michael Woods Auswahl von Dostojewskis kürzeren Werken stammt aus den zeitlosen Übersetzungen von Constance Garnett, deren Arbeit, sagt er in seinem Vorwort, den Lesern das Beste aus mehreren Welten bietet.