Edna O'Brien stellt James Joyce als einen Mann dar, der von Kirche, Staat und Familie geprügelt wurde, aber trotz solcher Widrigkeiten Werke schrieb, um "die Herzen von Männern und Engeln zu bewegen". Die Reise beginnt mit dem arroganten Jugendlichen Joyce, seiner erhabenen Werbung um Nora Barnacle, ihrer hektischen Sexualität, Kindern, Wanderungen, Schulden und Verschwendungssucht und Joyces Besessenheit von der Stadt Dublin, die er durch seine Worte neu gestalten würde. Auch verschont uns Edna O'Brien nicht von der Wut und Isolation von Joyces späteren Jahren, als er das Gefühl hatte, dass sich die Welt von ihm abgewandt hatte, und sie fragt, wie könnte es anders sein für einen Mann, der wusste, dass Konflikt die Quelle aller Schöpfung ist.