Als Herzog 1964 veröffentlicht wurde, war Saul Bellow wahrscheinlich der angesehenste Schriftsteller in Amerika, in späteren Jahren vom Kritiker James Wood als 'der größte Schriftsteller des amerikanischen Prosa im zwanzigsten Jahrhundert' beschrieben. Die Biografie von Zachary Leader zeigt, wie diese Prosa, mit ihrer aufregenden Mischung aus hoher Kultur und niedriger Kultur, entstanden ist. Es verfolgt auch Bellows Leben abseits des Schreibtisches als Polemiker, Lehrer, Ehemann, Vater und Liebhaber. Bellow war in seinen Loyalitäten kämpferisch und nicht weniger kämpferisch in seinen Feindseligkeiten, verteidigte seine Freiheiten. Das erste Band dieser Biografie erstreckt sich von Bellows Geburt im Jahr 1915 bis zur Veröffentlichung von Herzog im Jahr 1964. Es ist die erste Biografie seit Saul Bellows Tod und die erste, die sein Leben und Werk in seiner Gesamtheit behandelt.