„Ich hoffe auf nichts, ich fürchte nichts, ich bin frei.“ Die Askese ist ein philosophisches Manifest, das von einem visionären-prophetischen Ton durchdrungen ist, durchzogen von der Lyrik ihres Schöpfers. Der Sinn des Lebens und der Existenz verdichtet sich in einem ständigen Kampf gegen das „Aufstieg des Menschen“, wo die moralische „Pflicht“ mit dem existenziellen „Schrei“ einhergeht und der „Freiheit“ Stimme verleiht, der vollständigen Loslösung der menschlichen Existenz von aller Angst, aber auch von aller Hoffnung.

Der Kazantzakis bearbeitete die Askese immer wieder, sie ist der Same, aus dem sein ganzes Werk wuchs, wie er irgendwann Prébélakis anvertraut hat. Mit anderen Worten, es ist die Quintessenz seines Denkens. Dieses großzügige Buch, mit seiner schmerzlichen Ehrlichkeit und seiner Poetizität, ist der brennende Wunsch nach Freiheit, der Kampf zur Vollendung, der letztendlich in einem kraftvollen Schrei endet, um uns zur höchsten Stufe der Reife zu führen: die Stille.

„Wir kommen aus einem dunklen Abgrund; wir enden in einem dunklen Abgrund; das dazwischen nennen wir Leben. Sobald wir geboren werden, beginnt auch die Rückkehr; gleichzeitig der Anfang und die Rückkehr, in jedem Moment sterben wir. Deshalb haben viele ausgerufen: Der Zweck des Lebens ist der Tod. Doch sobald wir geboren werden, beginnt auch der Versuch, zu schaffen, zu komponieren, die Materie zum Leben zu erwecken, in jedem Moment werden wir geboren. Deshalb haben viele ausgerufen: Der Zweck des vergänglichen Lebens ist die Unsterblichkeit.“

Die neuen Ausgaben, mit neuen Buchcovern und speziell gestalteten Schriftarten, werden von einleitenden Texten und einem Nachwort begleitet, die weitere Details zum Werk selbst und zur Zeit, in der es geschrieben wurde, bieten.