Dieses Gemälde haben zwölf Generationen von Menschen gesehen, ein Fünftel der Menschheit, die die Erde durchstreifte, von den Anfängen der Geschichte bis in die Gegenwart. Es wurde von alten Bettlerinnen, Kaisern Europas und Studenten, transatlantischen Millionären, Päpsten und russischen Prinzen betrachtet, von reinen Jungfrauen und Prostituierten, hochrangigen Offizieren, Dieben, Genies und Webern, Bomberpiloten, Schulmeistern, und es wurde von guten und bösen Menschen betrachtet.

Es scheint mir, dass diese Madonna der ungläubigste Ausdruck des Lebens, des Menschen, ohne Beteiligung des Göttlichen ist. Der russische Schriftsteller Wassili Grossman war einer der ersten, die die nationalsozialistischen Konzentrationslager entdeckten und beschrieben. Grossman wurde ohne Zweifel von dieser Erfahrung beeinflusst, und sein Bild von der Welt änderte sich: Tatsächlich schrieb er nach dem Krieg seine wichtigsten, tiefgründigsten und klarsten Werke. Und auch damals öffneten sich ihm die Augen für den autokratischen Charakter des kommunistischen Regimes.

In diesen beiden Überlegungen über die Schönheit und das Schicksal, über das, was menschlich am Menschen ist und das, was von ihm nach seinem Tod bleibt, wird der Leser den Atem und die Spur des Autors von "Leben und Schicksal" wiederentdecken. Es ist sein Drang nach spezifischen Details mit plötzlichen lyrischen Erhebungen, sein tiefes Verständnis und zugleich eine ausgeprägte Naivität verbunden mit einer Weisheit voller Realismus.