Im Winter 1787-8 erschien eine Serie von fünfundachtzig Aufsätzen in der New Yorker Presse; das Ziel der Aufsätze war es, die Bürger des Bundesstaates New York dazu zu überreden, die Verfassung der Vereinigten Staaten zu ratifizieren. Die drei Autoren - Alexander Hamilton, James Madison und John Jay - waren jeweils der erste Finanzminister, der vierte Präsident und der erste Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs in der amerikanischen Geschichte. Jeder von ihnen hatte eine entscheidende Rolle in den Ereignissen der Amerikanischen Revolution gespielt; gemeinsam waren sie davon überzeugt, dass es notwendig war, dreizehn unterschiedliche und neu unabhängige Staaten zu einer Union zu vereinen. Ihre Aufsätze legen den Fall für eine neue und vereinte Nation dar, die unter einer schriftlichen Verfassung regiert wird, die bis heute Bestand hat.