Indem sie die Kunst und Wissenschaft der psychodynamischen Behandlung anspricht, destilliert Nancy McWilliams die wesentlichen Prinzipien der klinischen Praxis, einschließlich effektiven Zuhörens und Sprechens; Übertragung und Gegenübertragung; emotionale Sicherheit; und eine empathische, abgestimmte Haltung gegenüber dem Patienten. Das Buch beschreibt die Werte, Annahmen und klinischen sowie Forschungsergebnisse, die das psychoanalytische Unternehmen leiten, und zeigt, wie Elemente anderer theoretischer Perspektiven integriert werden können. Es diskutiert die Phasen der Behandlung und behandelt vernachlässigte Themen wie die Aufklärung des Klienten über den therapeutischen Prozess, den Umgang mit komplexen Herausforderungen an die Grenzen und die Selbstfürsorge. Durch die Präsentation komplexer Informationen in persönlicher, nicht-technischer Sprache, bereichert durch tiefgehende klinische Vignetten, ist dies ein wesentliches psychoanalytisches Werk und ein Ausbildungstext für Therapeuten.