Das Osmanische Reich wurde lange Zeit als das islamisch-asiatische Gegenstück zum christlich-europäischen Westen dargestellt. Aber die Realität war stark anders: Das multiethnische, multilinguale und multireligiöse Reich der Osmanen reichte tief in das Herz Europas. In ihrer Weite und Vielseitigkeit sahen sich die osmanischen Herrscher als die neuen Römer.

Indem er den bemerkenswerten Aufstieg der Osmanen von einem Grenz-Fürstentum zu einem Weltreich nachzeichnet, verfolgt Marc David Baer ihre Schulden gegenüber ihrem türkischen, mongolischen, islamischen und byzantinischen Erbe; wie sie sowohl religiöse Toleranz als auch Bekehrung nutzten, um eroberte Völker zu integrieren; und wie sie im 19. Jahrhundert Exklusivität annahmen, was zu ethnischen Säuberungen, Völkermord und dem Untergang der Dynastie nach dem Ersten Weltkrieg führte. Diese Darstellung stellt westliche Konzepte der Renaissance, des Zeitalters der Entdeckungen und der Reformation in Frage und fordert unser Verständnis von Sexualität, Orientalismus und Völkermord heraus.

Indem er ihre bemerkenswerte Geschichte radikal neu erzählt, ist "Die Osmanen" ein meisterhaftes Porträt einer dynastischen Macht und das erste, das ihre gegenseitige Befruchtung zwischen Ost und West wirklich einfängt.