Kann die Architektur uns also helfen, unseren Platz und unseren Weg in der komplexen modernen Welt zu finden? Hat sie vielleicht die Kraft, individuelle Personen zu einem Ganzen, zu einer Welt, zu einer Gemeinschaft zurückzuführen? Indem er die Behauptung von Giedion weiterentwickelt, dass die Hauptaufgabe der modernen Architektur darin besteht, eine Lebensweise zu interpretieren, die für unsere Zeit tragfähig ist, antwortet der Philosoph Karsten Harries, dass die Architektur einem gemeinsamen Ethos dienen muss.

Wenn die Architektur jedoch dieser Aufgabe gerecht werden soll, muss sie sich zuerst von der vorherrschenden formalistischen Herangehensweise befreien und die Vorstellung überwinden, dass ihr Hauptzweck die unendliche Produktion verschiedener Varianten des „geschmückten Unterstandes“ ist. Durch eine Folge überzeugender und ausgewogener Argumente hinterfragt Harries die Annahmen, auf denen Architekten und Architekturtheoretiker lange Zeit basierten – Annahmen, die zur Marginalisierung und zur fortschreitenden Identitätskrise der Architektur beigetragen haben.

Ursprünglich konzentriert sich seine Kritik auf das, was er als „ästhetische Herangehensweise“ bezeichnet, und beleuchtet die Probleme der Dekoration und des Schmucks. Anschließend richtet er sein Augenmerk auf die Sprache der Architektur. Wenn die Hauptaufgabe der Architektur tatsächlich in der Interpretation liegt, unter welchem Gesichtspunkt können wir dann sagen, dass die Architektur sprechen kann, und worüber sollte sie uns sprechen?

Indem er die Thesen von Martin Heidegger erweitert, überdenkt Harries die Beziehung zwischen dem Bauen und der Idee sowie dem Sinn des Wohnens. Die Pflicht der Architektur, bemerkt Harries, gilt der Gemeinschaft, aber die ethische Funktion der Architektur ist unvermeidbar auch politisch. Er schließt mit der Untersuchung dieser scheinbar paradoxen Funktionen.

Karsten Harries ist emeritierter Professor für Philosophie an der Yale University.

„Wenn es irgendeine Hoffnung auf die Belebung der Architekturtheorie gibt, so liegt sie außerhalb der Architekturschulen und der selbstgefälligen Kreise berühmter Architekten, die um die Welt reisen und sich als Denker vorstellen. Es wäre wünschenswert, dass diese Aufgabe in die Hände nüchterner Menschen mit strengen intellektuellen Kriterien und einer aufrichtigen, amateurhaften Liebe zur Architektur gelegt wird. Dass dies tatsächlich möglich ist, zeigt einmal mehr Karsten Harries, Professor für Philosophie an der Yale University.“ Mark Lilla, London Review of Books