Sowohl der Autor als auch das genaue Datum, an dem das Werk verfasst wurde, bleiben – wie bei den meisten apokryphen Texten der Bibel – unbekannt. Verschiedene Zeugnisse führen uns jedoch dazu, es in die frühen 4. Jahrhundert n. Chr. zu datieren, die Zeit der römischen Tetrarchie.

Damals, mitten im Feuer der Verfolgungen, die von den Behörden gegen die Christen entfesselt werden sollten, entstand aus dem Bedürfnis, den Glauben zu verteidigen, das „Evangelium des Nikodemus“ – oder auch die „Akt von Pilatus“, um den Titel zu verwenden, mit dem das apokryphe Werk erstmals in alten Quellen erscheint.

Gerüchte, insbesondere jene, die von Mund zu Mund innerhalb der Kirche kursierten, über die Praxisberichte des Prozesses gegen Jesus – Christus, kristallisieren sich unter Druck der äußeren Umstände in einen schriftlichen Text, der detailgenau berichtet, was im Prätorium Jerusalems während der Verhandlung des Menschensohnes durch Pontius Pilatus geschah.

Viele unbekannte Details des Leidens, die von den offiziellen Evangelisten der Kirche nicht überliefert werden, werden im apokryphen Text mit einer eindeutig apologetischen Absicht dargestellt: Licht auf die Ursachen zu werfen, die zur gerichtlichen Verfolgung von Jesus Christus führten und damit zu seinem ungerechten Tod am Kreuz mit der Anklage der „Hochverrats“ (crimen laesae maiestatis), gemäß dem römischen Recht.

Die ganze Verschwörung, die die Hohenpriester und Schriftgelehrten der Juden gegen ihn gesponnen hatten, tritt ans Licht durch die Befragung von Zeugen, die spontan erscheinen und am Tribunal von Pontius Pilatus aussagen. Von ihnen hören wir zudem viele der Wunder, die Jesus vollbracht hat, wie die Heilung eines von Geburt an Blinden (Joh 9, 1-7) oder des Gelähmten von Kapernaum (Mt 9, 1-8), was das mystische Geheimnis unterstreicht, das die Protagonisten umgibt, sowie den endgültigen Ausgang des Prozesses.