Welche Arten von Fragen stellen erfahrene Therapeuten sich, wenn sie einem neuen Klienten gegenüberstehen? Wie kann klinische Expertise vermittelt werden? Von der Autorin des wegweisenden Buches Psychoanalytische Diagnose führt dieses Buch Therapeuten Schritt für Schritt durch die Entwicklung eines Verständnisses für die einzigartige Psychologie jedes Klienten und zeigt, wie diese Informationen zur Lenkung und Informierung von Behandlungsentscheidungen genutzt werden können. McWilliams zeigt, dass erfahrene Praktiker zwar auf etablierte diagnostische Kategorien für Aufzeichnungs- und Versicherungszwecke zurückgreifen, ihre tatsächlichen klinischen Konzepte und Praktiken jedoch eher inferentielle, subjektive und intuitive Prozesse widerspiegeln. Durch die Verknüpfung von illustrierten Fallbeispielen mit theoretischen Erkenntnissen und klinisch relevanten Forschungsergebnissen behandeln die Kapitel die Beurteilung der Temperaments des Klienten, entwicklungsbezogene Themen, Abwehrmechanismen, Affekte, Identifikationen, Beziehungsmuster, Selbstwertbedürfnisse und pathogene Überzeugungen.