Das Strafrechtssystem ist weitreichend; von den Straftaten selbst und der Polizeiarbeit bis hin zur Verurteilung von Straftätern und Gefängnissen. In dieser sehr kurzen Einführung greift Julian V. Roberts auf die neuesten Forschungsergebnisse und aktuellen Praktiken aus verschiedenen Ländern der Welt zurück. Er konzentriert sich auf das kontradiktorische Modell der Justiz, das in Common-Law-Ländern wie den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Kanada und Australien zu finden ist, und diskutiert Themen wie die Nutzung von Haft, die Auswirkungen der Todesstrafe und die Zwecke der Strafzumessung. Unter Berücksichtigung der Rolle des Opfers im gesamten Strafrechtssystem sowie des öffentlichen Wissens und der Einstellungen zum Strafrecht bewertet Roberts kritisch die Funktionsweise des Systems und seine Bedeutung weltweit.