„Der Weise untersucht sorgfältig das, was die Menschen leichtfertig und gleichgültig nehmen. Es ist unmöglich, ein Führer einer Gemeinschaft zu sein und bei der Erleuchtung zu helfen, wenn deine Taten nicht mit deinen Gedanken in Einklang stehen.“

Der Zen als philosophisches System und Form systematischer Lehre stammt aus dem Buddhismus und entstand in China während der Tang-Dynastie, also irgendwo zwischen dem 7. und 9. Jahrhundert n. Chr.. Diese Philosophie war immer schon zweigleisig, da sie immer das Ziel hatte, das Individuum zur „Erleuchtung“ zu führen, nicht nur theoretisch, sondern auch praktisch, durch jede Handlung des Alltags.

Das Buch, das fast achthundert Jahre alt ist, enthält diese Philosophie in Form einer Sammlung von 216 kurzen lehrhaften Geschichten, von denen jede eine kurze Lehre oder einen Dialog zwischen einem bedeutenden Zen-Meister und einem Gesprächspartner ist.

Der Text bleibt heute wertvoll, weil die Probleme, mit denen sich ein Zen-Meister bei der Organisation seiner Lehre und bei der Auswahl seiner Mitarbeiter auseinandersetzen musste, genau die gleichen sind, mit denen jeder moderne Führer, sei es politisch, religiös oder militärisch, ein Direktor oder Vorgesetzter eines Unternehmens, aber auch jeder Mensch im Allgemeinen, in seiner täglichen Arbeit und seinem persönlichen Leben konfrontiert ist.

Zen kann unglaublich komplex, aber auch unglaublich einfach sein, und diese Sammlung von Texten, die im Buch aus vielen alten Quellen enthalten ist, wurde so gestaltet, dass ihre Weisheit und ihre praktische Anwendung für alle leicht zugänglich sind.