Seit jeher konnte es entscheidend für Leben oder Tod sein, zu wissen, wo Wasser, fruchttragende Bäume oder ein sicheres Versteck zu finden sind. Keine Gesellschaft konnte ohne eine Karte, sei sie auch nur in Gedanken, ihrer Umgebung überleben oder sich entwickeln.

Die Abbildung dieser gedanklichen Karte mit Zeichen gab den Anstoß zur Entstehung der Kartografie. Edward Dahlmann, selbst Kartograf, versucht, mit Beweisen die Anfänge der Kartografie zu dokumentieren, indem er den Weg ihrer Pioniere verfolgt, deren Denken die Welt, wie wir sie heute kennen, geprägt hat.

Durch diese Erzählung, die durch verschiedene Beispiele ergänzt wird, die durch ihr Alter, ihre Seltenheit und ihren Reichtum beeindrucken – polynesische Navigationskarten, babylonische Tafeln, in Stein eingezeichnete Routen – bietet das Buch Die Karten, die die Welt veränderten uns eine einzigartige Möglichkeit, die geheimnisvollen und mysteriösesten Karten der Erde zu entschlüsseln.

Das Buch von Edward Dahlmann ist ein Stück Geschichte, das offenbart, wie, Korn für Korn, Stein für Stein, die Grundlagen unserer Zivilisation gelegt wurden.