Weltweit bekannt als literarisches Denkmal, wird die Göttliche Komödie, die 1321 vollendet und von Dante Alighieri (1265–1321) geschrieben wurde, weithin als das größte Werk angesehen, das in italienischer Sprache verfasst wurde. Das epische Gedicht beschreibt Dantes Reise durch die Hölle, das Fegefeuer und das Paradies und repräsentiert auf einer tieferen Ebene den Weg der Seele zur Erlösung.

In den letzten Jahren seines Lebens produzierte der romantische Dichter und Künstler William Blake (1757–1827) 102 Illustrationen zu Dantes Meisterwerk, von Bleistiftskizzen bis zu fertigen Aquarellen. Wie Dantes umfangreiches Gedicht reichen Blakes Gemälde von Szenen des niederschmetternden Leidens bis hin zu himmlischem Licht, von erschreckender menschlicher Verzerrung bis zur Perfektion der natürlichen Form. Während er dem Text treu bleibt, fügt Blake auch seine eigene Perspektive zu einigen der zentralen Themen Dantes hinzu.

Heute sind Blakes Illustrationen, die zum Zeitpunkt seines Todes in verschiedenen Fertigstellungsstadien verblieben, auf sieben verschiedene Institutionen verstreut. Diese Ausgabe von TASCHEN bringt diese Werke wieder zusammen, begleitet von wesentlichen Auszügen aus Dantes Meisterwerk. Zwei einführende Essays untersuchen Dante und Blake sowie andere bedeutende Künstler, die von der Göttlichen Komödie inspiriert wurden, darunter Sandro Botticelli, Michelangelo, Eugène Delacroix, Gustave Doré und Auguste Renoir.

Mit einer umfassenden Betrachtung von Blakes Illustrationen sowie vielen Nahaufnahmen, um die feinsten Details eindrucksvoll zu präsentieren, ist dies eine packende Begegnung mit zwei der größten künstlerischen Talente der Geschichte, sowie mit so universellen Themen wie Liebe, Schuld, Bestrafung, Rache und Erlösung.