Die Geschichte, wie Marc Bloch schrieb, ist bis zu einem gewissen Grad Kunst und jeder Historiker entwickelt seine eigene Geschicklichkeit, die sich nicht leicht in irgendeiner breiteren intellektuellen Tradition nachweisen lässt.

In diesem Werk erweist sich Finley als besonders geschickt in dieser Kunst, indem er Themen wie das athenische Imperium, die spartanische Gesellschaft, die Freiheit des Bürgers oder entsprechend die Sklaven, den Sklavenhandel und die Sklaverei, technische Innovationen und den wirtschaftlichen Fortschritt in der antiken Welt, die Welt der mykenischen Paläste und die Wirtschaftsgeschichte, das Eigentum in der mykenischen und homerischen Welt und schließlich die Ehe, den Verkauf und das Geschenk in der homerischen Welt analysiert.

Finley analysiert gründlich und mit Beispielen die soziale Schichtung der griechischen Antike, untersucht jeden Aspekt der Sklaverei (Sklavenhandel, Versklavung aufgrund von Schulden usw.) akribisch und bietet in jedem Kapitel seines Werks einen ganzheitlichen Ansatz, eine vollständige Interpretation jedes sozialen Phänomens, jeder sozialen Veränderung, sei sie nun in Athen, in Sparta oder in der mykenischen oder homerischen Welt geschehen.

Wie er selbst betont: „Die Geschichte ist „unbestimmbar“, weil ihre Daten und ihre Kombinationen unzählig und einzigartig sind. Sie ist auch konkret. Der berufliche Historiker kann das Rohmaterial (im Rahmen der Möglichkeiten) bestimmen und dann, während er laut darüber nachdenkt, sind er und sein Leser in eine Diskussion und Suche verwickelt. Genau das bedeutete das Wort Geschichte in seiner ursprünglichen Bedeutung.“