Die 'Grundlagen der Musikkomposition' sind das Ergebnis über vierzigjähriger Lehre musikalischer Prinzipien an Studenten und Komponisten in Europa und Amerika.

Für seinen Unterricht entwickelte Schoenberg eine Präsentationsweise, in der jedes technische Thema auf eine sehr grundlegende Weise behandelt wird, sodass es gleichzeitig einfach und fundiert ist.

Dieses Buch kann sowohl zur Analyse als auch zur Komposition verwendet werden. Zum einen hat es als praktisches Ziel die Einführung der Studenten in den Kompositionsprozess auf systematische Weise, von den kleinsten bis zu den größten Formen.

Zum anderen analysiert der Autor mit ausführlicher Detailgenauigkeit und zahlreichen Beispielen die spezifischen Abschnitte aus den Werken der Meister, die mit dem zu untersuchenden kompositorischen Problem in Zusammenhang stehen.