Wer war Spinoza? Diese mutige Gestalt des 17. Jahrhunderts, dieser geniale Philosoph, der mit seinem Werk das globale Denken beeinflusste und der im Alter von dreiundzwanzig Jahren zum Ausgestoßenen der gesamten jüdischen Gemeinde von Amsterdam sowie seiner eigenen Familie wurde?
Wie sah sein inneres Leben aus? Was war der Grund für die Anziehung, die Spinoza genau zwei Jahrhunderte später für den "Philosophen" der Nazis ausübte? Warum plünderten sie seine Bibliothek, verbrannten aber seine Bücher nicht? Was war das "Problem Spinoza", auf das er sich bezog?
Diese Fragen beschäftigen seit vielen Jahren den Psychiater und Romanautor Irvin D. Yalom. In seinem aufregenden neuen Roman "Das Spinoza-Problem" vermenschlicht er nicht nur den Philosophen, sondern enthüllt den Ursprung und die Bedeutung dieser starken, aber geheimnisvollen Besessenheit.
Er richtet seinen Blick auf Alfred Rosenberg, den Nazi-Ideologen, der hauptsächlich für das geistige Programm seiner Partei verantwortlich war. Rosenberg wird von dem geistigen Erbe seines Helden, Goethe, gequält, als er entdeckt, dass der Dichter Bewunderung für Spinoza hegte: einen ausgestoßenen Juden, den seine Gemeinde als Häretiker verurteilte und den Rosenberg zugleich respektiert und abstößt.
Durch die parallelen Lebenswege von Spinoza und Rosenberg wirft Yalom einen eindringlichen Blick auf die Gefahren, die in der Suche nach Weisheit lauern, und auf die Unglücke, die jeden verfolgen, der mutig genug – oder dumm genug – ist, zu versuchen, wie ein Philosoph zu leben.
