Das Byzantinische Reich, oder die Stadt Konstantin - Konstantinopel, die „Neue Rom“ des östlichen Kaiserreichs, sollte ab den Anfängen des vierten Jahrhunderts n. Chr. die Hauptstadt des Byzantinischen oder mittelalterlichen Griechischen Kaiserreichs werden, das eine dominierende Rolle in der historischen Entwicklung der Völker und Nationen des südöstlichen Mittelmeerraums für etwa elf einhalb Jahrhunderte spielen sollte, bis kurz nach der Mitte des fünfzehnten Jahrhunderts eine andere große Macht, die Osmanischen Türken, aus dem Osten kommend, das Byzantinische Kaiserreich in dieser kritischen Zeit ablösten.

Während ihrer langen Dauer gelang es dem Byzantinischen Kaiserreich, zahlreichen äußeren Bedrohungen aus dem Westen, Norden und Osten sowie vielen inneren Unruhen zu trotzen. Parallel dazu schaffte es, eine große autarke Kultur und Zivilisation zu entwickeln, mit erstaunlichen Leistungen in den Geisteswissenschaften, Naturwissenschaften und den Künsten.

Die grundlegenden Merkmale dieser einzigartigen Kultur waren nicht nur das antike griechische und hellenistische Erbe sowie die griechisch-orthodoxe christliche Tradition, sondern auch die tiefgreifenden sozialen, institutionellen, wirtschaftlichen und kulturellen Veränderungen und Reformen, die die allmähliche Transformation des späten römischen Staates in einen klar mittelalterlichen griechischen Staat herbeiführten.

Der Beginn des Byzantinischen Kaiserreichs markiert die Geschichte des mittelalterlichen Hellenismus, während ihr endgültiger Fall mit der Morgendämmerung des neuzeitlichen Hellenismus zusammenfällt, durch die schwierigen Jahrhunderte der osmanischen Herrschaft.