Aber auch bei der Durchführung der Kämpfe brachten der Erste Weltkrieg viele und bedeutende Veränderungen mit sich. Die Schützengräben wurden natürlich auch in der Vergangenheit genutzt, aber nie in einem solchen Ausmaß. Über mehr als vier Jahre lebten Millionen von Männern in Schützengräben, oft umgeben von riesigen Schlammflächen, ohne dass sich an den Gebietsgewinnen einer Seite oder der anderen viel änderte. Selbst wenn es einer der Gegner schaffte, einige Kilometer Land zu gewinnen, hielt dies oft nur sehr kurz, da er bald gezwungen war, auf seine vorherigen Positionen zurückzukehren. Die Verluste auf beiden Seiten waren enorm, natürlich auch durch eine ständig weiterentwickelte „Todes-Technologie“ (zum Beispiel den Einsatz von Gasen). Gleichzeitig tauchten neue Waffen auf, wie Panzer und Flugzeuge, die im Wesentlichen ältere Kriegstechniken verdrängten. Kavallerieeinheiten konnten beispielsweise ihre früheren Rollen nicht mehr spielen, da sie nun mit Maschinengewehren, neuen Gewehrtypen und Drahtzäunen konfrontiert waren.