Das Mittelmeer war schon immer eine zentrale Bühne der Weltgeschichte. Jeremy Black lädt uns zu einer großen Seereise ein, einer Initiationsreise in die Kultur des Mittelmeers, von seinen Anfängen bis in unsere Zeit. Er beschreibt die Entwicklung der Seemächte, die im Meer, auf den Inseln und entlang seiner Küsten operierten. Er zeigt uns, wie das Römische Reich dieses Meer einte und wie es später zwischen Christentum und Islam aufgeteilt wurde. Er erzählt, wie die Seeimperien von Pisa, Genua und Venedig entstanden und verfielen und wie das Mittelmeer die Fantasie von Homer, Shakespeare und vielen anderen Schöpfern entfachte. Er untersucht die Politik des Mittelmeers und die Konflikte, die darin und allgemein in seiner Region stattfanden, einschließlich der beiden Weltkriege des zwanzigsten Jahrhunderts, des Kalten Krieges und der anhaltenden Konflikte im Nahen Osten. Wir erfahren, wie der Suezkanal zu einer neuen, bedeutenden Seeroute nach Indien wurde, aber auch, wie die legendäre Riviera ihren touristischen Reiz gewann, während im gesamten Buch seine Hafenstädte, Alexandria, Athen mit Piräus, Barcelona, Neapel, Palermo und Thessaloniki, prominent "im Rampenlicht stehen".