Dieses Buch hat nicht den Anspruch, eine allgemeine Einführung in die Gesamtheit der philosophischen Suchbewegungen des Menschen im Verlauf seiner Geschichte zu sein. Es hat nicht vorrangig historischen Charakter und erschöpft die philosophischen Ansichten und Theorien in Bezug auf die Themen, die auf seinen Seiten behandelt werden.

Die Methode des Buches ist die abduktive-synthetische, nicht die deskriptive-katalogisierende. Das bedeutet: Von dem riesigen Material der Geschichte der Philosophie werden viele Elemente entfernt (die Vollständigkeit der Erfassung der Vielfalt der Zugänge wird geopfert), um eine Synthese zu schaffen, die in der Lage ist, den Leser in die grundlegenden philosophischen Fragen und die wichtigsten (für ihre historischen Konsequenzen) Methoden der Auseinandersetzung mit den Fragen einzuführen.

Es handelt sich also um einen Entwurf zur Einführung in die Art des Philosophierens und nicht vorrangig in die Geschichte der Fragen und Antworten. Die Verweise auf die Geschichte der Philosophie sind so zahlreich, wie sie einführend in die 'Weisen' sein können, die die philosophische Suche bestimmen. Und die 'Weisen' sind zwei in der Geschichte des Philosophierens: Die 'gesellschaftszentrierte' Weise der Griechen und die 'individuenzentrierte' Weise der nachrömischen europäischen Welt.

An den beiden Ufern der Ägäis und im dazwischen liegenden Archipel entstand zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte die Frage nach der Gültigkeit des Wissens, wann Wissen wahr ist und wann es falsch ist – die kritische Denkweise, die Philosophie, entstand. Die Griechen suchten das 'Kriterium der Wahrheit': Wahr ist etwas, das sich nicht verändert, nicht abnutzt, nicht stirbt. Und die einzige empirisch zugängliche Realität, die 'unsterblich' ist, also 'wahr' ist, ist für den Griechen 'die Art der Verwaltung des Ganzen'.

[Auszug aus dem Text des Vorworts]