Über Jahre hinweg von der herrschenden Kultur verachtet und in der nahen Umgebung unbekannt, hat die griechische Sprache Kalabriens, Griko/Grekänisch, unabhängig davon, ob sie gesprochen wird und in welchem Umfang, mit wiedererlangtem sprachlichen Ansehen und sozialem Prestige dynamisch ins Rampenlicht des sozialen, politischen und wirtschaftlichen Lebens Kalabriens zurückgefunden.

Sogar die außergewöhnlichen Krieger von Riace luden uns 2022 in dieser Sprache ein, das 50-jährige Jubiläum ihrer Entdeckung zu feiern. Von einer Sprache der "Letzten", den paddèki und tamari (roh, unzivilisiert), wie die städtische Welt von Reggio di Calabria die bergbewohnenden Bevölkerung aus den griechischsprachigen Dörfern des Aspromonte bezeichnete, hat sie sich nun zu einem Symbol einer edlen Tradition und einer glorreichen Vergangenheit mit Bezügen zu Großgriechenland und Byzanz entwickelt.

Die von gestern paddèki sind jetzt "die Enkel des Homers" und ihre Sprache ist ein Symbol des Stolzes für die gesamte Provinz von Reggio – wenn nicht für ganz Kalabrien. Die Nutzung der Vergangenheit und wie sie mobilisiert wird, um die Bedürfnisse der Gegenwart zu erfüllen, ist in der Menschheitsgeschichte nicht neu. Die Frage ist, wie wir hierher gekommen sind, zur heutigen "Wiedergeburt" des Griko und zu den verschiedenen Vorgängen darum herum.

Die Antwort darauf –und auf andere verwandte Themen– bietet dieses Buch. Es erzählt die Abenteuer der Sprache und ihrer Welt – durch eine mehrjährige Feldforschung hindurch – und fügt ein kleines Puzzlestück zum äußerst interessanten anthropologischen Mosaik des Südens unseres Nachbarlandes sowie zur Anthropologie des Mittelmeeres hinzu.