Entstanden inmitten der Brutalität des Ersten Weltkriegs, nahm die revolutionäre Dada-Bewegung ihren Ausgangspunkt in der Abscheu gegenüber dem Establishment. Von 1916 bis Mitte der 1920er Jahre starteten Künstler in Zürich, Köln, Hannover, Paris und New York einen radikalen Angriff auf die Politik, gesellschaftlichen Werte und kulturellen Konformitäten, die sie als mitschuldig an dem verheerenden Konflikt betrachteten.

Dada-Künstler teilten keinen einheitlichen Stil, sondern vielmehr den gemeinsamen Wunsch, gesellschaftliche Strukturen ebenso wie künstlerische Standards umzustürzen und Logik und Vernunft durch das Absurde, Chaotische und Unvorhersehbare zu ersetzen. Ihre Praxis umfasste experimentelles Theater, Spiele, gutturale Geräuscherzeugung, Collage, Fotomontage, zufallsbasierte Verfahren und das „Readymade“, am berüchtigtsten Marcel Duchamps Urinal, Fountain (1917). Dabei betrachteten die Dadaisten das visuelle Erscheinungsbild ihrer Werke als zweitrangig gegenüber den Ideen und Kritiken, die sie ausdrückten. In diesem Sinne kann Dada als grundlegender Vorläufer der Konzeptkunst angesehen werden.

Mit einer Auswahl wichtiger Werke von einigen der berühmtesten Vertreter des Dada wie Tristan Tzara, Marcel Duchamp, Hannah Höch, Kurt Schwitters, Francis Picabia und Man Ray, führt dieses Buch in diese dringliche, subversive und entschlossene Bewegung des 20. Jahrhunderts und ihren nachhaltigen Einfluss auf die moderne Kunst ein.