Der französische Philosoph Michel Foucault entwickelte während der 1960er Jahre Ideen, die eine rätselhafte Beziehung zwischen Wahnsinn, Sprache und Literatur wahrnehmen. In diesen zuvor unveröffentlichten Texten analysiert Foucault die Sprache und Erfahrung unabhängig von ihren historischen Einschränkungen.

Drei Themen dominieren: die Erfahrung des Wahnsinns in verschiedenen Gesellschaften; Wahnsinn und Sprache bei Artaud, Roussel und im barocken Theater; sowie strukturalistische Literaturkritik. Diese Texte verfolgen nicht nur Konzepte, die für diese Zeit einzigartig sind, wie das "extra-linguistische", sondern enthüllen auch eine weit komplexere Beziehung zwischen Strukturalismus und Foucault, als bisher anerkannt wurde.