Der Roman Cesar Cascabel wurde 1890 veröffentlicht und beschreibt die Reise der Familie Cascabel, einer reisenden Truppe französischer Gaukler, von Kalifornien nach Frankreich. Die Cascabels entscheiden sich nach zwanzig Jahren Umherstreifen, in ihre Heimat zurückzukehren. So besteigen die Eltern, César und Cornélia, zusammen mit ihren drei Kindern und ihren Freunden ihren Wohnwagen für eine beispiellose Reise. Leider fallen sie einem Raubüberfall zum Opfer, was den Verlauf ihrer Reise ändert. Ohne Geld bleibt ihnen nichts anderes übrig, als auf dem Landweg von Alaska nach Sibirien zu reisen und von Russland aus nach Frankreich weiterzufahren. Die Abenteuer, denen sie begegnen, sind zahlreich, aber César Cascabel ist immer da, um sich etwas Geniales einfallen zu lassen.