Geboren im Jahr 1899, ist John James Todd einer der großen gescheiterten Genies des letzten Jahrhunderts. Seine Erinnerungen, gesammelt in Die neuen Bekenntnisse, führen uns von Edinburgh an die Westfront, in die Berliner Filmwelt der Zwanzigerjahre bis nach Hollywood in den Dreißiger-, Vierzig- und folgenden Jahren.

Erleidet Gefangenschaft, Schießerei, Ehe, Vaterschaft, Scheidung und McCarthyismus, Todd ist ein Geisel des Glücks, schlechter Urteilsvermögen, schlechtem Glück, dem weiten Bogen der Geschichte und der grausamen, grausamen Hand des Schicksals . . .