„Process and Reality“ (Prozess und Realität. Ein Essay über Kosmologie) von Alfred North Whitehead bleibt ein dunkler Meteorit am philosophischen Himmel des zwanzigsten Jahrhunderts. Veröffentlicht 1929, steht es für den Höhepunkt der persönlichen Problematik, die der Autor entwickelte, nachdem sich seine Wege von Bertrand Russell trennten.

In diesem Werk versucht Whitehead, das Weltbild, das sich aus den modernen Wissenschaften ergibt, mit einer Reihe von Problemen in Dialog zu bringen, die Wissenschaftler in der Zeit der Spezialisierung gerne als „unwissenschaftlich“ vernachlässigen (ästhetische, ethische, ontologische und theologische Probleme). Er bringt das theoretische Programm einer metaphysischen Ontologie zurück, das alle Aspekte des Realen hinreichend erklären will.

Indem er den modernen kritischen Weg des Kantiansimus umgeht, scheint er zur Philosophie des siebzehnten und achtzehnten Jahrhunderts zurückzukehren, wobei John Locke als Ausgangspunkt dient; und wie Descartes, Spinoza und Leibniz versuchten, ein umfassendes Weltbild zu schaffen, das die rasanten wissenschaftlichen Entwicklungen ihrer Zeit umfasst und interpretiert, scheint Whitehead ähnliches in Bezug auf die dramatischen Innovationen der Mathematik, der subatomaren Physik und der Biologie anstreben, die die erste Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts prägten.