Aristotle Onassis ist der berühmteste Reeder des 20. Jahrhunderts, der Mann, der den Archetyp des Schifffahrtsmagnaten verkörpert, das Symbol des griechischen Unternehmertums auf globaler Ebene. Am 1. Januar 2000 lautete der Hauptartikel des Magazins Lloyd's List "Giganten, die das Gesicht der Schifffahrt veränderten", und die begleitenden Fotos zeigten prominent Aristotle Onassis.
Die von Aristotle Onassis in der Zwischenkriegszeit gegründete Schifffahrtsgruppe prägte den Verlauf der globalen und griechischen Schifffahrt im 20. Jahrhundert. Er ist einer jener wegweisenden Reeder, die den Weg ebneten und die Strukturen und den Betrieb des Schifffahrtsgeschäfts veränderten. Er trug entscheidend zu innovativen Maßnahmen bei, wie der frühen Erschließung der Ölmärkte und Tanker, der Erschließung der Schifffahrtsfinanzierung durch den amerikanischen Geldmarkt, der Förderung der Technologieentwicklung und des Gigantismus von Tankern in Werften in Amerika, Europa und Asien, der Bildung eines neuen Modells der Organisation und Verwaltung internationaler Schifffahrtsunternehmen und so weiter.
Über den Seetransport hinaus investierte Aristotle Onassis auch in den Luftverkehr und gründete eine der wenigen privaten Fluggesellschaften der Welt zu jener Zeit mit einem globalen Netzwerk, Olympic Airways, die unter anderem die Entwicklung des Tourismus in Griechenland markierte. Anfang der 1970er Jahre verfügte er über eine Handelsflotte von 80 Schiffen mit einer Kapazität von 2,5 Millionen BRT, die die Ozeane durchpflügten, und eine Flugzeugflotte von 30 Flugzeugen mit einer jährlichen Transportkapazität von drei Millionen Passagieren, die den Himmel eroberten, 240 Unternehmen, die in 12 Ländern und auf drei Kontinenten tätig waren, mit etwa 10.000 Mitarbeitern an Land und auf See. Sein Vermögen wurde 1975 auf 2,6 Milliarden Dollar geschätzt (Kaufkraft 2020).
