Niki, die Tochter des stellvertretenden Generalsekretärs der Kommunistischen Partei Griechenlands, gerät vor ihrem ersten Geburtstag in Aufruhr: Ihre Eltern werden verhaftet, und sie schließt sich ihrer Mutter im Exil auf einer Insel in der Nähe von Santorini an. Beim Aufwachsen erlebt sie die italienische und deutsche Invasion, die Nazi-Besatzung und den darauf folgenden Bürgerkrieg, oft gefangen zwischen ihren sozialistischen Werten und denen des rechtsgerichteten Establishments, dem die Hälfte ihrer Verwandten angehört. Durch ihre Erinnerungen und die Geschichten ihrer Familie, die Wurzeln an beiden Küsten der Ägäis hat, erzählt Niki auch die Geschichte Griechenlands und Kleinasiens vom späten neunzehnten Jahrhundert bis zur Mitte des zwanzigsten. Ihre außergewöhnlichen Erzählungen, voller Humor und Schwung trotz der Widrigkeiten, sind bevölkert von Helden der Arbeiterklasse, privilegierten Eliten, wagemutigen Revolutionären und freiheitsliebenden Bohemiens.