In einem modernen, urbanen Paris angesiedelt, sind die Prosa-Stücke in diesem Band eine weitere Erkundung des Gebiets, das Baudelaire in seinem poetischen Meisterwerk Die Blumen des Bösen abgedeckt hatte: die Stadt mit all ihrer Bosheit und Ungleichheit, der Druck der Zeit und des Todes und die Befreiung, die die sinnlichen Freuden von Rausch, Kunst und Frauen bieten.

Posthum im Jahr 1869 veröffentlicht, war Paris Spleen eine bedeutende Veröffentlichung in der Entwicklung des Prosagedichts - einer Form, die Baudelaire als besonders geeignet für den Ausdruck der Gefühle von Unsicherheit, Fluss und Freiheit seiner Zeit betrachtete - und eine der Gründungstexte des literarischen Modernismus.