Der legendäre Geschichtenerzähler taucht in diesem fesselnden Roman in den tiefsten Brunnen seiner Fantasie ein, in dem es um einen siebzehnjährigen Jungen geht, der die Schlüssel zu einer Parallelwelt erbt, in der das Gute mit dem Bösen kollidiert.

Charlie ist ein gewöhnlicher Highschool-Schüler, ausgezeichnet in Baseball und Football, mit anständigen Noten. Doch er trägt eine schwere Last. Mit sieben Jahren verlor Charlie seine Mutter, und die Trauer trieb seinen Vater zum Alkohol. Charlie lernte, wie man sich um sich selbst und seinen Vater kümmert. Mit siebzehn trifft Charlie einen Hund, Radar, und deren älteren Besitzer, Howard Bowditch, der isoliert in einem großen Haus mit einem verschlossenen Schuppen im Hof lebt. Von Zeit zu Zeit sind seltsame Geräusche aus dem Schuppen zu hören.

Charlie übernimmt verschiedene Besorgungen für Mr. Bowditch und verliebt sich in Radar. Als Bowditch stirbt, hinterlässt er Charlie ein Band, auf dem er eine unglaubliche Geschichte erzählt. Er hatte geheim gehalten, dass sich im Inneren des Schuppens ein Portal zu einer anderen Welt befindet.

Zu Beginn der Pandemie stellte sich King eine Frage: "Was könnte ich schreiben, das mir Freude bereiten würde? Als ob meine Fantasie auf diese Frage gewartet hätte, erschien eine riesige, verlassene Stadt in meinem Kopf, verlassen, aber lebendig. Ich sah die leeren Straßen, die verwunschenen Gebäude, den monströsen Kopf eines Gargoyles, der auf der Straße umgestürzt war. Ich sah zerbrochene Statuen… Ich sah einen riesigen, weitläufigen Palast mit Glastürmen, die so hoch waren, dass sie die Wolken durchstachen. Diese Bilder entfesselten die Geschichte, die ich erzählen wollte."