„Das Ich des Reisenden“ schreibt Claudio Magris „ist nur etwas mehr als ein Blick, eine hohle Schale, in der die Form der Realität geprägt wird, ein Behälter, der überquillt von den Dingen“. Daher die riesige Vielfalt der Landschaften, die er durchquert und decodiert, als wären sie Personen, von Madrid nach Prag, Berlin und Warschau, von Finnland bis Australien, von einem Meer zum anderen, mit einem Halt in Triest, der Stadt, in der ein labyrinthartiges Netz verschiedener Epochen gewebt und verwoben wird.

„Das Ziel der Reise“ klärt Magris auf „sind die Menschen“. Reisen bedeutet „sich der Geschichte und ihren Variationen zu stellen“. Und dieses Buch stellt genau eine solche genussvolle Auseinandersetzung dar, denn es stammt von einem neugierigen und belesenen Beobachter, ironisch und großzügig, Dichter und gleichzeitig Historiker und Philosoph.

Doch jenseits der unterschiedlichen Anlässe, die die konkreten Erzählungen ausgelöst haben, ist das, was hauptsächlich fasziniert, die tiefere Kohärenz, dank derer wir die grundlegenden Themen und Motive von Magris' Werk erkennen, seine unermüdlichen und kreativen Sorgen.

„Der status viatoris, den die religiöse Betrachtungsweise dem Menschen zuschreibt, bringt auch eine gewisse Zerbrechlichkeit mit sich, diesen Wechsel von Ruhm und Fall, die Fähigkeit zur Rettung, die mit der Aussetzung an Misserfolg und Fehler einhergeht. Es gibt Orte, die bezaubern, weil sie völlig gegensätzlich erscheinen, und andere, die faszinieren, weil sie sich, schon beim ersten Mal, als vertraut erweisen, fast wie ein Geburtsort.

Zu wissen bedeutet oft, im platonischen Sinne, zu erkennen; es ist das Aufkommen einer möglicherweise bis zu diesem Zeitpunkt unbekannten Sache, die man jedoch als vertraut akzeptiert. Um einen Ort zu sehen, muss man ihn erneut sehen. Das Bekannte und Vertraute, das man ständig entdeckt und bereichert, ist die Voraussetzung für Begegnung, Faszination und Abenteuer; das zwanzigste oder hundertste Mal, dass man mit einem Freund spricht oder mit einer geliebten Person Liebe macht, ist unendlich intensiver als das erste.

Das Gleiche gilt für Orte; die faszinierendste Reise ist eine Rückkehr, eine Odyssee, und die Orte der gewohnten Strecke, die alltäglichen Mikrokosmen, die man seit Jahren durchquert, sind eine odysseische Herausforderung. „Warum reitet ihr an diesen Orten?“ fragt der Offizier den Marquis, der neben ihm geht, in der berühmten Ballade von Rilke. „Um zurückzukehren“, antwortet dieser“.

Claudio Magris