Die geographische Ausdehnung der Messara erstreckt sich im Allgemeinen über Europa und wird im Norden vom Psiloritis, im Süden von der Bergkette der Asterousia begrenzt und von dem Geropotamos oder Litheos durchflossen, der schließlich in die gleichnamige Bucht mündet.

Ein gesegneter Ort, ausgestattet von Gott und der Natur, zeigt deutlich die Spuren menschlicher Aktivität seit den Anfängen der Zeit bis heute. Aus der Mythologie und der minoischen Zeit stachen besonders der Labyrinth, die Städte Festos und Gortys, mit der Villa der Heiligen Dreifaltigkeit und ihren Hafenorten Komo, Matala, Lenda, Platia Peramata und Kalos Limniones hervor.

In der römischen Zeit blühte Gortys als Hauptstadt von Kreta und Kyrenaika (Libyen), während der Apostel der Nationen Paulus hier die erste christliche Kirche Kretas gründete, mit dem Heiligen Titus als ersten Bischof. In der byzantinischen Zeit füllte sich die Ebene mit Türmen, Klöstern, Wallfahrtsstätten und Einsiedeleien, während sie ein Lehen der byzantinischen Familie der Vlachos war.

Die venezianische Herrschaft füllte den Raum mit Kastellen und nutzte die Türme, um ihre Herrschaft zu festigen, den Reichtum ihrer Produkte zu rauben und die Latinisierung der Einwohner zu erreichen. Ein Gegenmittel gegen diese Situation war die Blüte, Funktion und Ausstrahlung ihrer orthodoxen Klöster, wie der Odigitriou mit dem Leivaditi, der Apezanon, der Vrontisi und dem Valsamonero mit ihren Kapellen.

Sie waren Brennpunkte der Verehrung, der Kultur, Säulen des Zusammenhalts und vor allem Zentren nationaler Ausrichtung. Ihre Funktion und Mitwirkung in den schwierigen Perioden der Osmanischen Herrschaft war entscheidend, als Zufluchtsorte für Verfolgte, trotz des „spürbaren Dunkels der bitteren Sklaverei“, da sie als Kreuzfahrermönchs-Klöster Privilegien vom Sultan gemäß dem Hatt-i Hümayun genossen.