Viele kennen die Geschichte: Im Jahr 1814 wurde Francis Scott Key Zeuge des britischen Bombardements von Fort McHenry und des heldenhaften Widerstands der amerikanischen Verteidiger; als er sah, dass die US-Flagge im ersten Licht des Tages noch wehte, wurde er inspiriert, seine berühmten Verse zu schreiben. Wenige wissen jedoch, wie sich eine lokale Ballade zu einer Nationalhymne entwickelte und welche heutigen Fragen sie umgeben. In dem Buch "O Say Can You Hear?" beleuchtet Mark Clague auf einzigartige Weise die Geschichten des Liedes und der Nation, die es repräsentiert. Das Buch untersucht die Ursprünge sowohl der Worte als auch der Musik, alternative Texte und Übersetzungen sowie die Verwendung des Liedes bei Sportveranstaltungen, in Kriegszeiten und für politische Proteste. Es zeigt, wie die Bedeutung des Liedes die Suche der Vereinigten Staaten nach einer perfekteren Union widerspiegelt – und von ihr widerspiegelt wird. Vom Siegessong zu einem Hymnus des Opfers und Gegenstand des Protests: Die Geschichte von Keys Lied ist die Geschichte Amerikas selbst.