Eine Mischung aus kritischem Essay und Poesie, Gate of Lilacs ist eine Gedichtsammlung, die von Clive James als Reaktion auf – und tief inspiriert von – dem Werk von Marcel Proust verfasst wurde. James hebt die Charaktere, die Motive und die Momente hervor, die seine Erinnerung entzünden, genau wie Marcel fähig war, solche Visionen aus einer mit Kräutertee getränkten Madeleine zu zaubern.
Über einen Zeitraum von fünfzehn Jahren lernte Clive James fast ausschließlich durch das Lesen von À la recherche du temps perdu – allgemein übersetzt als Auf der Suche nach der verlorenen Zeit – Französisch. Gate of Lilacs ist das einzigartige Produkt von James' Liebe zu und Beschäftigung mit Prousts Meisterwerk. Mit À la recherche du temps perdu folgte Proust, in den Worten von James, 'seinem kreativen Instinkt bis zum letzten Atemzug', und jetzt hat James dasselbe getan.
In Gate of Lilacs hat James, ein brillanter kritischer Essayist und Dichter, die beiden Formen zu einer verschmolzen. Er erklärt: „Ich hatte immer gedacht, dass der kritische Essay und das Gedicht eng verwandte Formen sind . . . Wenn ich über Prousts Poesie über das grundlegende Niveau des Redens über seine Sprache hinaus sprechen wollte – wenn ich über die Poesie seines Denkens sprechen wollte – dann könnte der beste Weg, dies zu tun, darin bestehen, ein Gedicht zu schreiben.“
Clive James (1939–2019) war Rundfunksprecher, Kritiker, Dichter, Memoirenautor und Romanautor. Seine gefeierte Poesie umfasst die Sammlung Sentenced to Life und eine Übersetzung von Dantes Die Göttliche Komödie. Seine Leidenschaft für und sein Wissen über Poesie sind in seinem Buch der Kritik zu diesem Thema, Poetry Notebook, und seiner persönlich annotierten Anthologie von Lieblingsgedichten, The Fire Of Joy, destilliert.
Lob für Clive James: „Er wird, denke ich, als einer der wichtigsten und einflussreichsten Schriftsteller unserer Zeit gesehen werden“ – Bryan Appleyard, Sunday Times. „Weise, witzig, erschreckend, unerschrocken und außergewöhnlich lebendig“ – A.S. Byatt, Kritiker und Autor von Besessen: Ein Roman. „Clive James ist ein wahrer Dichter“ – Peter Porter, London Review of Books.
