Das Buch von Bruce Bueno de Mesquita und Alastair Smith ist ein bedeutendes Werk im Bereich der Politikwissenschaft, das die herkömmlichen Ansichten erschüttert. Es geht von der einfachen Annahme aus, dass Führer alles tun, was nötig ist, um an der Macht zu bleiben, ohne sich um das "nationale Interesse" oder ihre Untertanen zu kümmern, es sei denn, dies ist notwendig. Mit einer intelligenten und zugänglichen Schreibweise zeigen die Autoren, wie Führer Macht sammeln und halten. Wie sie beweisen, ist die Demokratie im Wesentlichen eine bequeme Fiktion. Regierungen unterscheiden sich nicht in ihrem Wesen, sondern nur in der Anzahl der minimalen Unterstützer, die sie benötigen. Die Größe dieses Kreises bestimmt fast alles in der Politik: was Führer tun können und die Lebensqualität oder das Elend ihrer Untertanen. Darüber hinaus ist sie der Schlüssel zur Rückgabe der Macht an das Volk.