Die menschliche Rasse durchläuft ein 10.000-jähriges städtisches Abenteuer. Unsere Vorfahren wanderten über den Planeten oder lebten verstreut in Dörfern, doch bis zum Ende dieses Jahrhunderts werden fast alle von uns in Städten leben. Dieser Weg war nicht reibungslos, und die städtischen Staaten sind in der Geschichte schon oft aufgestiegen und gefallen. Die Ruinen vieler von ihnen faszinieren uns immer noch.
Dieses Buch erzählt die Geschichte des Aufstiegs und Falls antiker Städte vom Ende der Bronzezeit bis zum Beginn des Mittelalters. Es ist eine Erzählung von Krieg und Politik, Epidemien und Hungersnöten, Triumph und Tragödien, die zwischen Bewundernswertem und Abgründigem schwankt. Der Fokus liegt auf dem antiken Mittelmeerraum: Die Griechen und Römer stehen im Mittelpunkt, aber auch die Phönizier und Etrusker, Perser, Gallier und Ägypter sind beteiligt.
Die Erzählung beginnt mit der griechischen Entdeckung viel älterer urbaner Kulturen in Ägypten und dem Nahen Osten und verfolgt die allmähliche Verbreitung der Urbanisierung zum Atlantik und dann zur Nordsee in den folgenden Jahrhunderten.
Das antike Mittelmeer, wo unsere Geschichte beginnt, war eine harte Umgebung für die Urbanisierung. Wie entstanden ursprünglich die Städte und wie wurden sie unter diesen scheinbar widrigen Bedingungen so lange erhalten? Wie sicherten diese Siedlungen Nahrung, Wasser und Baumaterialien und wie verwalteten sie ihren Abfall und ihre Toten? Warum schließlich waren ihre Anführer von ihnen enttäuscht? Und wie war es, in städtischen Welten zu leben, die so anders waren als unsere eigenen - Städte, die jede Nacht in Dunkelheit versanken, Städte, die von den Tempeln der Götter dominiert wurden, Bauernstädte, Sklavenstädte, Soldatenstädte?
Die Hauptakteure der Geschichte sind die Städte selbst. Athen und Sparta, Persepolis und Karthago, Rom und Alexandria: Städte, die große Familien bildeten. Ihre Geschichte umfasst die Geschichte der Generationen von Menschen, die sie bauten und bewohnten, deren kurze Leben Monumente hinterließen, die die Städtebauer seitdem inspirieren - und deren Ruinen als harte Erinnerungen des 21. Jahrhunderts an die Gefahren sowie die möglichen Belohnungen einer urbanen Existenz stehen.
Seiten: 528, Abmessungen: 16,2x16,2cm
