Jeder möchte ein bedeutungsvolles Leben führen. Schon vor unserer Zeit, in der Selbsthilfebücher Zwölf-Schritte-Programme und andere Leitfäden zur Erreichung des Glücks anbieten, haben die Philosophen des antiken Griechenlands das Rätsel erforscht, was ein Leben lebenswert macht, und eine breite Palette von Ideen und Beispielen hervorgebracht, denen wir folgen können. Diese reiche Tradition wurde von Diogenes Laertios in einer Anthologie, einer Mischung aus Sprüchen und Anekdoten, zusammengestellt, die Generationen von westlichen Lesern sowohl zur Bildung als auch zur Unterhaltung konsultiert haben. Das Werk „Leben und Meinungen berühmter Philosophen“, das im dritten Jahrhundert nach Christus verfasst wurde, trat während der Renaissance in Italien in den Vordergrund. Bis heute bleibt es eine entscheidende Quelle für das meiste, was wir über die Ursprünge und die Praxis der Philosophie im antiken Griechenland wissen, da es einen längeren Zeitraum und eine größere Anzahl von Persönlichkeiten abdeckt – von Pythagoras und Sokrates bis zu Aristoteles und Epikur – als jede andere antike Quelle.