Dieses Buch befasst sich mit Elementen, die tödlich sein können. Quecksilber, Arsen, Antimon, Blei und Thallium sind den Abenteuern derer, die sie als Gifte eingesetzt haben, wohlbekannt. Emsley erforscht die schreckliche Geschichte dieser Elemente und derer, die ihre Opfer wurden, in einer fesselnden Erzählung, die wahre Kriminalgeschichten, bleibende historische Mysterien, tragische Unfälle und die dahinterstehende Wissenschaft vereint. Die bunte Reihe umfasst antike Alchemisten, Könige, Herrscher, einen Papst, mehrere große Musiker und eine Vielzahl von Mördern.
Unter den interessanten Erzählungen befindet sich die des 17. Jahrhunderts Dichters Sir Thomas Overbury, der vier Quecksilbervergiftungsversuche überlebte, aber starb, als ihm das Gift injiziert wurde - unter Anleitung unbekannter Personen. Auch der berühmte Fall von Florence Maybrick wird beschrieben, die beschuldigt wurde, ihren gewalttätigen Ehemann James mit Arsen vergiftet zu haben, zur damaligen Zeit jedoch allgemein als unschuldig galt. Die Frage ihrer Schuld bleibt umstritten.
Durch die lebhaft erzählten Geschichten von unschuldigen Fehlern, Industrieunfällen, Giftmördern verschiedenster Art - kühl, berechnend, verzweifelt - und Todesfällen, die ein Geheimnis bleiben, enthüllt Emsley die dunkle Seite des Periodensystems. Seiten: 432, Abmessungen: 12,9x12,9 cm
