Der John Rebus war schon oft vor Gericht erschienen, aber das war das erste Mal, dass er auf der Anklagebank saß. Während die Anklageschrift zum Vorteil der Geschworenen vorgelesen wurde, blickte Rebus in den Raum um ihn herum. Das Leben war nach Covid noch nicht wieder zur Normalität zurückgekehrt. Abgesehen vom Richter und Rebus trugen alle anderen Masken, und überall gab es Kameras und Bildschirme. Die Geschworenen waren an einem anderen Ort untergebracht, in einem Kino in Lordian Road, als Maßnahme zur Gesundheitsvorsorge. Er konnte sie über einen der großen Bildschirme sehen, genauso wie sie ihn sehen konnten.
Er versuchte, sich an das erste Mal zu erinnern, als er als Zeuge in einem Prozess ausgesagt hatte, aber es gelang ihm nicht. Es musste in den 70er Jahren gewesen sein, fast vor einem halben Jahrhundert. Die Anwälte, Gerichtsschreiber und der Richter sahen wahrscheinlich alle gleich aus. Heute war Rebus von zwei Uniformierten umgeben, so wie damals auch. Einmal, als er auf dem Zeugenstand war, hatte der Angeklagte versucht, vom Pult zu springen, um ihn zu schlagen, und einer der Wächter hatte ihn zurückgezogen. Wie hieß der Angeklagte? Klein und dünn, mit lockigem Haar. Vielleicht begann sein Name mit M. Oh, beginnt das Gedächtnis aller Menschen allmählich zu verblassen? Es war nicht nur seins, oder? Das hing mit dem Alter zusammen, wie COPD, was bedeutete, dass er eine Inhalationsgerät in der Tasche haben durfte, zusammen mit seiner Schutzmaske.
Er fragte sich, was sein Hund machte. Seine Tochter, Samantha, hatte Brillo bei sich zu Hause aufgenommen. Rebus’ Enkelin liebte den Mischling. Sie freute sich, dass die Anwesenheit eines Publikums im Gerichtssaal nicht erlaubt war, sodass sie sich nicht mit Sam streiten musste, um sie davon abzuhalten zu gehen. Das Leben eines Inhaftierten ist einfach. Andere treffen die Entscheidungen für dich. Rebus musste nicht darüber nachdenken, was er essen würde, wann er den Hund ausführen würde oder wie er seinen Tag verbringen würde. Als ehemaliger Polizist war er bei den Wärtern beliebt. Sie mochten es, in seiner Zelle zu faulenzen, Geschichten zu erzählen. Sie hatten ihn immer im Blick, da viele Insassen nichts Gutes für ihn im Sinn hatten. Deshalb hatte er den Luxus, in einer Zelle allein zu bleiben, obwohl die königlichen Gefängnisse in Edinburgh beengt voll waren.