1972, BLACK RIVER FALLS, WISCONSIN: Alicia Western, zwanzig Jahre alt, mit vierzigtausend Dollar in einer Plastiktüte, lässt sich ins Krankenhaus einweisen. Als Doktorandin der Mathematik an der Universität Chicago wurde bei Alicia eine paranoide Schizophrenie diagnostiziert, und sie möchte nicht über ihren Bruder Bobby sprechen. Stattdessen denkt sie über die Natur des Wahnsinns nach, über den menschlichen Drang nach einer gemeinsamen Erfahrung der Welt; sie erinnert sich an eine Kindheit, in der ihre eigene Großmutter schon mit sieben Jahren um sie fürchtete; sie betrachtet den Schnittpunkt von Physik und Philosophie; und sie stellt ihre Gefährten vor, ihre Chimären, die Halluzinationen, die nur sie sehen kann. Währenddessen trauert sie um Bobby, der nicht ganz tot, aber auch nicht ganz ihr gehört.

Ganz aus den Protokollen von Alicias psychiatrischen Sitzungen erzählt, ist Stella Maris eine suchende, strenge, intellektuell anspruchsvolle Coda zu The Passenger, eine philosophische Untersuchung, die unsere Vorstellungen von Gott, Wahrheit und Existenz in Frage stellt.