Die Anthropologie ‒ das Studium des Menschen und seiner Kultur ‒ ist tief in der westlichen Erfahrung verwurzelt. Das Buch bietet eine knappe Einführung in dieses Thema.

Es beginnt in der Antike, fährt fort mit dem Mittelalter und der Renaissance, um schließlich bis ins 19. Jahrhundert zu gelangen, wenn das anthropologische Denken eine strukturiertere und systematischere Form annimmt.

Die zweite aktualisierte Ausgabe konzentriert sich hauptsächlich auf das 20. und 21. Jahrhundert und präsentiert alle Strömungen der amerikanischen, britischen und französischen anthropologischen Tradition.

Es beinhaltet auch Kapitel über die Theorie der Archäologie, der physischen und der kulturellen Anthropologie und behandelt umfassend die Subfelder der archäologischen, biologischen und linguistischen Anthropologie.