„Schönheit ist eine Form der Genialität – und zwar eine, die der Genialität überlegen ist, weil sie keine Interpretation benötigt.“ Eines der unorthodoxesten Romane der Neuzeit erzählt „Das Bildnis des Dorian Gray“ die ergreifende Geschichte des Genussmenschen Dorian, der, von dem äußerst schönen Porträt, das der Maler Basil Hallward von ihm anfertigt, überwältigt, seine Seele im Austausch gegen ewige Jugend und ewige Schönheit verkauft.
Unter dem Einfluss seines Freundes, Lord Henry Wotton, wird Dorian einem ausschweifenden Lebensstil verfallen, den er vor der High Society geheim hält, in deren Augen er ein Gentleman bleibt. Das Porträt trägt, im Gegensatz zu seinem makellosen Äußeren, die Zeichen seines Verfalls.
Die Andeutungen zu den unerhörten Sünden, denen sich der Held hingibt, sorgten für Skandale, als das Buch 1891 zuerst erschien – das Buch wurde 1895 als Beweisstück im Prozess gegen Oscar Wilde verwendet. Natürlich hielten auch die britischen Kritiker der Zeit diesen Werken keine herzliche Aufnahme entgegen, obwohl die Worte seines Autors: „Bitte lassen Sie mein Buch in der Unsterblichkeit, die ihm zusteht“, sich als ziemlich prophetisch herausstellten.
Heute, mehr als hundert Jahre nach seiner ersten Veröffentlichung, fasziniert die faustische Geschichte des moralischen Verfalls von Oscar Wilde weiterhin.
Lies einen Auszug
Ich habe von Anfang an verstanden, dass ich einer so faszinierenden Persönlichkeit gegenüberstand, dass, wenn ich mich ihrer Magie hingab, sie meine ganze Existenz, meine ganze Seele, ja sogar meine eigene Kunst verschlingen würde. Und ich wollte keinen äußeren Einfluss auf mein Leben. Du weißt, Harry, wie unabhängig ich von Natur aus bin. Ich war immer Herr über mich selbst; zumindest bis zu dem Moment, als ich Dorian Gray traf. Dann – aber ich weiß nicht, wie ich es dir erklären soll. Es war, als würde mir etwas sagen, dass ich am Rande einer schrecklichen Krise in meinem Leben stehe. Ich hatte ein seltsames Gefühl, dass das Schicksal mir große Freuden und große Leiden bereiten würde. Ich erschrak und versuchte, den Saal zu verlassen. Es war nicht mein Bewusstsein, das mich dazu trieb. Es war eine Art Feigheit. Ich betrachte es nicht als Lob, dass ich versuchte, zu fliehen.
