Als der führende Marx-Forscher Roman Rosdolsky in den 1950er Jahren den fast unbekannten Text von Marx, die Grundrisse - sein vorbereitendes Werk für sein Meisterwerk Das Kapital - in der New Yorker Öffentlichen Bibliothek entdeckte, erkannte er ihn als "Werk von grundlegender Bedeutung", erklärte jedoch, dass "seine ungewöhnliche Form" und "der unklare Ausdruck ihn weit davon abhielten, für einen breiten Leserkreis geeignet zu sein." Das Begleitbuch zu Marx' Grundrisse von David Harvey basiert auf seinen weithin anerkannten Leitfäden zu den ersten beiden Bänden des Kapitals, um ein möglichst breites Publikum anzusprechen. Die Aussage von Marx zu diesem Text - in dem er die möglichen Umwandlungen des Kapitalismus bearbeitete - besteht darin, "die genaue Entwicklung des Begriffs des Kapitals als grundlegendes Konzept der modernen Wirtschaft zu enthüllen, so wie das Kapital das Fundament der bürgerlichen Gesellschaft ist." In Anerkennung von Marx' Wunsch, "alle Widersprüche der bürgerlichen Produktion aufzuzeigen und die Grenze, wo sie über sich selbst hinausgeht," illustriert David Harvey auch klar die Bedeutung von Marx' Text für das Verständnis der unruhigen Lage des modernen Kapitalismus.